Ride
Моя свекровь оставила мне всё — свой дом, своё богатство и свои секреты. Но в её завещании было одно тревожное условие: я должна была делить дом с людьми, которые меня больше всего ненавидели.
Меня зовут Делани. У меня двое детей, работа в стоматологической клинике и Калеб — муж, более знакомый барменам, чем своим собственным детям. Моя свекровь Глория умерла, и её адвокат собрал нас, чтобы зачитать завещание. У неё было много денег (миллионы) и двое детей — мой муж и его сестра.
Я не ожидала сюрпризов. Но затем адвокат начал: «…её дом у озера и активы — всё достаётся Делани». Сначала я улыбнулась, затем слова поразили меня — Я ДЕЛАН И! О, Боже… Это казалось какой-то жестокой шуткой. Затем адвокат сказал: «Но с ОДНИМ УСЛОВИЕМ: бенефициар должен оставаться в законном браке с Калебом С**** и проживать под одной крышей с дочерью Глории, Тессой, не менее 90 последовательных дней». «Нет», — закричала Тесса. — «Чёрт возьми, нет».
«Ты знала!» — прошипел Калеб. — «Вот почему ты пришла! Вот почему ты вела себя мило!» Я ничего не сказала. Всё ещё держа конверт, который мне вручил адвокат.
Последнее письмо Глории
«Если ты это читаешь — это значит, что я потерпела неудачу. Но я верю в тебя. Ты единственная, кто может закончить то, что я не смогла. Глория». Прошла неделя. Калеб почти не разговаривал со мной. Каждую ночь он возвращался на рассвете, пахнув алкоголем и чужими духами. «Ты в порядке?» — спросила я. «Смотря как. Наслаждаешься своим новым королевством?» Королевство? Это было минное поле — и он это знал. И всё же… я любила его. Я верила, что мы сможем всё восстановить. Тесса исчезла после оглашения завещания. Однажды утром я нашла в почтовом ящике мусор — обёртку от её любимого батончика. Я уставилась на неё. Это был её любимый. Всегда засунутый в её сумку, как вредная привычка. «Всё та же ребёнок в теле взрослой женщины», — прошептала я. И это меня напугало. Той ночью мой младший ребёнок прокрался ко мне в постель и прошептал: «Ты в порядке, мама?» Я хотела закричать: «Я стараюсь!» Но я просто улыбнулась. И я не могла позволить своим детям видеть мои трещины.
Я продолжала перечитывать письмо Глории, ища какую-то карту. «…Делани, я знаю, что это не покажется подарком. Но ты была единственной, кто видел их такими, какие они есть — и всё равно осталась. Тесса… она жила на мои деньги и называла это свободой. Я была слишком слаба, чтобы остановить её. Но ты не будешь». Но я не знала, с чего начать. Потом это случилось. Пятница. Позвонила школа. «Ваших детей… их забрали». «Ваша родственница. Тесса. Сказала, что у вас чрезвычайная ситуация. Они не сопротивлялись». Я проехала по всем торговым центрам, паркам и даже в то pretentious веганское кафе, которое ей нравилось. Её телефон — выключен. Три часа спустя: «Всё в порядке. Просто переизбыток сахара и счастье. Пожалуйста». Они были у неё дома. «Ты их похитила?!» «Пожалуйста, Делани. Я их тётя. Ты ведёшь себя так, будто я незнакомка». «Так и есть. Особенно когда ты ведёшь себя как саботажница с блеском для губ». Она усмехнулась.
«Ты думаешь, ты спасёшь нас всех? У тебя есть завещание, а не волшебная палочка». Вот и всё. Я должна была действовать. Я привела Тессу в наш дом и собрала их в гостиной. «Вот в чём дело, — сказала я, держа письмо Глории. — Мы живём вместе. Вы играете по правилам. Тесса — ты получишь свою долю. Калеб — я перепишу дом у озера на тебя». «А что ты получишь?» — усмехнулась Тесса. «Дом. И душевное спокойствие для наших детей». «Ты не семья», — прошипела она. «Тогда докажи, что ты лучше меня, и уйди. Или останься — и заслужи то, что, по-твоему, заслуживаешь». Они согласились из-за жадности. И я знала: настоящая война ещё даже не началась.
Настоящая война начинается
Совместная жизнь была не просто тяжёлой — она была удушающей. Калеб игнорировал меня. Тесса игнорировала все правила. Я собирала обеды. Оплачивала счета. Убирала. Ждала. Но настоящая проблема была не в беспорядке. Это была тишина между ними. То, как разговоры прекращались, когда я входила.
Однажды днём я вошла на кухню и услышала шёпот. Тесса и Калеб подняли глаза, как двое детей, пойманных с поличным. Тем вечером я получила электронное письмо от своего начальника: «Делани, мы получили анонимное сообщение о возможном жестоком обращении с пожилыми людьми. Пожалуйста, свяжитесь с нами при первой же возможности». Мой муж и моя невестка не просто сопротивлялись договоренности, но и строили против меня козни. Позже, собирая белье, я нашла блокнот под курткой Калеба. «Хронология: когда Делани навещала Глорию. Использование: звонки из больницы? Фраза: «Она всегда её контролировала»».
Рядом, переливающимися фиолетовыми чернилами: «Если мы покажем, что она была одержима завещанием, остальное напишется само собой». Они строили историю. Дела. Они хотели меня уничтожить. Пришло время для моего секретного оружия. Затем я открыла свою шкатулку с драгоценностями и достала флешку. Она была там всё это время — спрятанная в конверте, за письмом Глории. «Если всё развалится». Я собрала всех в гостиной — Калеба, Тессу и детей. Я ничего не сказала. Просто включила. Экран мигнул. И вот она. Глория. Этот голос — спокойный, но острый, как стекло. «Если вы это смотрите… значит, я была права. Не только насчёт них. Но и насчёт тебя, Делани».
Тесса закатила глаза. Калеб пробормотал: «Вот те на». Глория не моргнула. «И да, я знаю, что вы это отрицаете. Не трудитесь. Я всё предсказала. И поэтому я оставила это». «Калеб, я знаю о романе. Конечно, я знала. Ты думал, я не заметила? Пожалуйста. Матери всегда знают». Мой муж пошевелился рядом со мной, заметно потея. «Я не сказала Делани, потому что она уже знала. И она осталась. Не потому, что она слаба, — а потому, что она всё ещё верила в ту версию тебя, за которую ты перестал бороться. Ты всегда говорил, что любовь означает никогда не сдаваться. Так докажи это. Или уходи». Глория вздохнула. «Тесса. Моя дикая, потерянная девочка. Ты называла это свободой. Я называла это бегством. Я дала тебе всё — и это только заморозило тебя на месте». Тесса пробормотала: «Да пофиг». Голос Глории прорезал её слова. «И да, я знаю, что ты сейчас фыркаешь. Возможно, взмахиваешь рукой. Я тебя воспитала, помнишь?» В комнате воцарилась тишина. «Я баловала тебя до молчания. До беспомощности. Я не знала, как остановиться. Но Делани? Она сможет. Она будет тебя подталкивать. И ты будешь ненавидеть её за это. Так ты узнаешь, что она права». Глаза Глории наполнились слезами. «Я ничего тебе не оставила не потому, что не любила тебя. Я ничего тебе не оставила потому, что наконец-то полюбила. Тебе нужен был повод, чтобы подняться. И Делани… это он и есть». Её лицо смягчилось. «Возможно, вы не нравитесь друг другу. Возможно, вы не понимаете друг друга. Но вы — семья. А семья — это беспорядок. Шум. Несовершенство. Но это также единственное, что остаётся, если вы за это боретесь». Она в последний раз посмотрела в камеру. «Не растрачивайте то, что я вам оставила. Не растрачивайте Делани. И что бы ни случилось — держитесь друг за друга». Экран погас. Плечи Калеба поникли. Рот Тессы был приоткрыт. «Она это имела в виду», — прошептала Тесса. «Она действительно это имела в виду». Затем, от нашего сына, маленький голос: «Я скучаю по бабушке». Я повернулась к нему, опускаясь на колени. «Я тоже». Я оглядела комнату. «Ну что. Всё ещё считаете меня злодеем? Или мы наконец закончили играть в жертв?» Калеб ничего не сказал. Но на следующее утро он рано ушёл на работу. Тесса записалась на занятия. А что касается меня — я наконец почувствовала себя той женщиной, какой Глория всегда верила, что я могу быть. Тесса начала появляться — на занятиях, за обеденным столом и в своей собственной жизни. Она даже завела себе настоящий ежедневник с закладками. Калеб не изменился в одночасье, но он перестал исчезать. Он начал прилагать усилия. В нашем доме всё ещё были свои недостатки, но мало-помалу свет начал пробиваться. По вечерам я задерживаюсь у входной двери, прежде чем включить фонарь на крыльце — на том же месте, где раньше стояла Глория. Я держу этот свет включённым в надежде, которую она видела в нас, — и ради того, кем мы наконец становимся. Потому что иногда самые сильные наследства не записаны в завещании — они проживаются.
Что бы вы сделали? Если вам понравилась эта история, вот ещё одна для вас: Мой сосед продолжал развешивать своё нижнее бельё прямо перед окном моего 8-летнего сына. Когда она отказалась прекратить это делать, я решила положить конец этому «параду трусов» и преподать этой женщине важный урок этикета стирки.